Ротонда Святого Иоанна Крестителя, Шеукия

Это самая большая церковь на Гозо с третьим по величине неподдерживаемым куполом в мире.

Иш-Шевкия (Шеукия) – это одна из старейших деревень на острове Гозо, она получила статус сельского прихода еще в 1678 году. Несколькими годами позже была возведена сельская церковь Святого Иоанна Крестителя, освященная в 1755 году. После Второй Мировой войны прихожане, традиционно известные как хорошие строители и мастера по мальтийскому камню, выразили свое желание построить новую величественную приходскую церковь. Архитектор Джозеф Д'Амато подготовил чертежи, вдохновленный знаменитой Базиликой Санта-Мария делла Салюте в Венеции.

Первый камень был заложен в 1951 году. Старая церковь Святого Иоанна была оставлена на своем месте во время строительных работ и действовала до окончания строительства нового здания. При строительстве было собрано много пожертвований, а опытные мастера работали бесплатно. Все это позволило год за годом строить огромное здание церкви, пока, через двадцать лет, работы не были завершены.

В 1978 году отмечалась 300-я годовщина прихода, и епископ Гозо совершил церемонию освящения здания, которое сейчас известно под названием Ротонда. В рамках празднования на огромный купол был водружен большой крест.

Монументальная церковь представляет собой огромное круглое здание (отсюда и название) из белого известняка местного происхождения. Восемь бетонных колонн, облицованных камнем, поддерживают элегантный купол, имеющий высоту 75 метров и диаметр 28 метров. Окружность купола составляет 85 метров, а вес около 45000 тонн. Интерьер декорирован изящными скульптурами и работами современных художников. Пол изготовлен из драгоценного полированного мрамора Carrara, из него также выполнен главный алтарь.

Ротонда Иш-Шевкии – это настоящее произведение архитектурного искусства, демонстрирующее разнообразные виды местного известняка и искусство местных мастеров.

Незадолго до завершения Ротонды, старая церковь была аккуратно демонтирована, лучшие части ее были восстановлены рядом с новой церковью. Желающие могут осмотреть оставшуюся часть старой церкви (известную сейчас как «Музей скульптуры») и насладиться видом уникальной резьбы по мальтийскому камню.

После посещения Музея Скульптуры, желающие также могут подняться на купол, чтобы полюбоваться видом на Гозо и даже Мальту.

Праздник Святого Иоанна Крестителя приходится на 24 июня и отмечается в ближайшее к дате воскресенье.